29 Ağustos 2024 tarihinde Blue Origin, altı uzay turistini Karman çizgisine, yani uzay sınırına gönderdi. NS-26 misyonu, şirketin turistik uçuşlarındaki sekizinci seferiydi. Roket New Shepard, yerel saatle 08:00'de (MSK 16:00) Blue Origin tesislerinden fırlatıldı. Uçuş sırasında 104 km yüksekliğe ulaşıldı. Görevdeki turistlerden biri, 21 yaşındaki Karsen Kitchen, uzaya en yüksek noktada çıkan en genç kadın olarak kayıtlara geçti.
Karsen Kitchen’ın Öne Çıkan Özellikleri
Karsen Kitchen, aynı zamanda Blue Origin’de stajyer olarak çalışıyor ve üniversite eğitimine devam ediyor. 2022 Mart ayında, Karsen’in babası Jim Kitchen, Blue Origin’in NS-20 uçuşuyla Karman çizgisine uçmuştu. Karsen’in bu uçuşa hangi şartlarda katıldığı ise net olarak açıklanmadı. Ayrıca, Blue Origin’in suborbital turistik uçuşları için bilet fiyatları da gizli tutuluyor. Öte yandan, Virgin Galactic’in benzer hizmetleri için bilet fiyatı 600 bin dolar civarında.
Blue Origin ve Virgin Galactic Arasındaki Rekabet
Blue Origin ve Virgin Galactic arasında, uzay sınırına daha fazla "ilk" göndermek için bir yarışın olduğu görülüyor. Teknik olarak, Karsen Kitchen, uzaya en genç kadın olarak kaydedilmedi. Ağustos 2023’te 18 yaşındaki Anastasia Mayers, Virgin Galactic’in uçağıyla 88,5 km yüksekliğe çıkmıştı. NASA ve ABD Hava Kuvvetleri gibi bazı kurumlar, uzay sınırını 80 km olarak kabul ediyor. En genç uzay yolcusu, Haziran 2021’de Blue Origin’in kapsülüyle Karman çizgisine ulaşan 18 yaşındaki Hollandalı öğrenci Oliver Daemen oldu.
Uzay Turizminin Yaş Sınırları
En yaşlı uzay turistini de Blue Origin taşımıştı. Temmuz 2021’de New Shepard roketi, 82 yaşındaki havacılık öncüsü Wally Funk’ı uzaya göndermişti. Bu durum, uzay turizminin herkes için erişilebilir olabileceğinin güzel bir örneğidir. Blue Origin ve Virgin Galactic’in bu konudaki çabaları, uzay turizminin geleceği için umut verici bir gelişme olarak değerlendiriliyor.
